Фамилия Исматуллаев — яркий пример патронимической фамилии, образованной от арабского имени, но с русским суффиксом. Её основа — мужское имя Исматулла, которое переводится с арабского как «чистота Аллаха» или «защита Аллаха» (исма — чистота, защита; улла — Аллах). Имя это распространено у народов, исповедующих ислам, особенно в Средней Азии: у узбеков, таджиков, азербайджанцев.

Модель образования фамилии — типично русская: к восточному имени добавили суффикс -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или -й. Фактически, Исматуллаев — это «сын Исматуллы». Такая гибридная конструкция (арабское имя + русский суффикс) возникла в XIX–XX веках, когда в Российской империи, а затем в СССР, у нерусских народов начали массово оформлять фамилии по русскому образцу для унификации документооборота.

Географически фамилия Исматуллаев наиболее плотно представлена в Узбекистане и Таджикистане. В России она встречается реже, в основном среди выходцев из этих республик. Интересная деталь: в русском языке у фамилии есть вариант написания с одной «л» — Исматулаев, но нормативным считается двойное «лл», так как в оригинальном арабском имени (через ташдид) удвоение согласного присутствует.

С точки зрения социального контекста, предки носителя этой фамилии, скорее всего, не принадлежали к знати или духовенству — имя Исматулла было распространено в самых разных слоях населения. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие, а лишь фиксирует отчество, которое давалось в честь деда или отца. В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Исматуллаев — чистая «отчественная» фамилия, лишённая дополнительной семантической нагрузки.