Фамилия Исматулин — яркий пример того, как арабское имя через тюркское посредство прижилось в русской фамильной модели. Её основа — мужское имя Исматулла, что в переводе с арабского означает «чистота Аллаха» или «непорочность Божья» (исма — чистота, непорочность + Аллах). В тюркских языках, особенно у татар и башкир, это имя было распространено в формах Исматулла или Исматул, откуда и пошла фамилия.

Ключевой элемент, указывающий на происхождение, — суффикс -ин. В русской ономастике фамилии на -ин образуются от основ на -а, -я. Исматулин буквально означает «сын (или потомок) Исматулы». Это типичная модель для фамилий, возникших в среде крещёных татар или в русско-тюркском пограничье, где тюркское имя адаптировали под русское окончание. Если бы фамилия образовалась напрямую от полной формы Исматулла, она звучала бы как Исматуллин (с двойным «л»), но вариант с одним «л» и усечением конечного гласного — тоже распространённая практика.

Географически фамилия Исматулин чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Носители — в основном потомки татарских или башкирских родов, которые приняли православие в XVI–XIX веках, либо мусульман, у которых фамилия оформилась по русскому образцу при переписях. В документах XIX века можно встретить варианты написания: Исматулов (с другим суффиксом) или Исматуллин, что подтверждает неустойчивость орфографии на этапе становления фамилии.

Любопытная деталь: в отличие от многих фамилий на -ин, образованных от прозвищ или профессий, Исматулин целиком восходит к теофорному имени — то есть к имени, содержащему указание на Бога. Это ставит её в один ряд с фамилиями типа Габдуллин или Хайруллин, но с более прозрачной семантикой «чистоты». Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся на арабо-тюркском корне, и альтернативные гипотезы (например, связь с тюркским «исмат» в значении «защита») не имеют веса, так как игнорируют очевидную теофорную часть «улла».