Фамилия Исматова — один из ярких примеров того, как арабское имя, пройдя через тюркские языки, закрепилось в русской фамильной модели. Её основа — мужское имя Исмат, восходящее к арабскому корню со значением «чистота, непорочность, воздержание», а также «защита, охранение». В мусульманской традиции имя Исмат часто давали с пожеланием, чтобы оно оберегало ребёнка от бед и дурных поступков, выступало своего рода оберегом.

Фамилию образовали по стандартной для восточных регионов Российской империи модели: к основе Исмат- добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем — окончание -а, указывающее на женский род. Таким образом, Исматова — это форма женского рода; мужской вариант — Исматов. Такая схема типична для фамилий, возникших в среде оседлого тюркского и ираноязычного населения Средней Азии, Казахстана, Поволжья и Кавказа, когда при интеграции в имперскую административную систему местные имена оформляли по русскому образцу.

Документы начала XX века фиксируют носителей этой фамилии в разных частях Туркестана. В метрических записях и посемейных списках упоминаются, например, Исматов Абдукадыр Максум (1871 года рождения, Каракалпакстан) и Исматов Абдулла (1880 года рождения, Ташкентская область). Эти записи показывают, что фамилия уже тогда была распространена среди городского и сельского населения, а её носители могли принадлежать к разным сословиям — от ремесленников и торговцев до духовных лиц (на что указывает компонент «Максум» в первом случае).

Словообразовательно фамилия прозрачна: суффикс -ов не несёт дополнительной смысловой нагрузки, а лишь грамматически оформляет фамилию. Само имя Исмат встречается не только как самостоятельное, но и как часть сложных имён (например, Исматулла — «чистота Аллаха»), от которых также могли образоваться фамилии. Однако вариант Исматова/Исматов указывает именно на прямое именование без дополнительных компонентов.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Исматова целиком восходит к личному имени с религиозно-охранительным значением. Это делает её не просто родовым именем, а отражением семейных ценностей и мировоззрения предков, которые вкладывали в имя надежду на защиту и нравственную чистоту.