Фамилия Исмйлова — редкий случай, когда написание подсказывает больше, чем кажется на первый взгляд. Буква «й» в середине, перед суффиксом, сразу выдает нерусское происхождение основы. В исконно русских фамилиях сочетание «смй» почти не встречается, а вот в тюркских языках, где корни часто оканчиваются на гласный, а затем следуют аффиксы, такое стечение звуков естественно.

Скорее всего, в основе лежит мужское имя Исмаил (Измаил) — библейское и кораническое имя, чрезвычайно распространенное у народов, исповедующих ислам. В русской записи имя часто передавали как Исмаил, Исмай, Исмайло. При добавлении русского патронимического суффикса -ов (чей сын? — Исмаилов) и последующей адаптации к женскому роду (Исмаилова) буква «и» в некоторых говорах или при небрежном написании могла сократиться, дав форму «Исмайлова». Однако вариант «Исмйлова» с «й» сразу после «м» — это, вероятно, результат орфографической ошибки или диалектного произношения, где гласный между «м» и «й» редуцировался настолько, что на письме его перестали обозначать. Правильная, исходная форма фамилии — Исмаилова или Исмайлова.

Таким образом, Исмйлова — это женская форма от фамилии Исмйлов, которая образована от имени Исмаил. Предок носительницы фамилии, скорее всего, был человеком тюркского или кавказского происхождения, носившим это имя, и получил фамилию по отцу: «Исмаилов сын» со временем закрепилось как родовое имя. Фамилия не указывает на какое-то конкретное ремесло или сословие — она чисто патронимическая, то есть указывающая на имя отца. Встречается она преимущественно в регионах с тюркским или мусульманским населением: в Поволжье (Татарстан, Башкортостан), на Кавказе, в Средней Азии, а также в среде потомков татарской аристократии, где имя Исмаил было широко распространено.