Фамилия Исонкин — редкий пример, где суффикс -ин сочетается с основой, которая не сразу поддаётся расшифровке. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «малая» фамилия от имени или прозвища на -а/-я: Исоня → Исонкин. Но вопрос в том, что такое «Исоня».

Самая вероятная версия: Исоня — это обиходная форма крестильного имени Иосиф (др.-евр. «приумножение»). В русском языке имя Иосиф дало множество производных: Осип, Есип, Исай, а в некоторых говорах — Исоня (через чередование с-ш или с-х, как Исоха, Исоша). Если так, то Исонкин буквально означает «сын Исони» или «потомок Исони», то есть внук или правнук человека, которого в быту звали Исоней.

Вторая гипотеза, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование: связь с диалектным словом «исонь» — так в некоторых северных и сибирских говорах называли иней или мелкий колючий снег. Прозвище Исоня могли дать человеку с седыми волосами, с белесой бородой или, напротив, с резким, «колючим» характером. Однако эта версия слабее: слово «исонь» фиксируется редко, а фамилии от него почти не встречаются, тогда как Исонкин органично вписывается в ряд отыменных фамилий на -ин (Оськин, Васькин, Мишкин).

С точки зрения географии, фамилия Исонкин — нечастый гость даже в метрических книгах. Наибольшая концентрация носителей исторически прослеживается в центральных и поволжских губерниях, что косвенно подтверждает версию об имени Иосиф: в этих регионах имя было популярно, а его просторечные формы давали десятки фамилий-однодневок.

По сословному составу Исонкины, скорее всего, крестьяне или мещане. Суффикс -ин в русских фамилиях чаще указывает на принадлежность к конкретному человеку (чей сын?), и такие фамилии редко встречались у дворянства. Исключение — если фамилия образована от прозвища, но в данном случае прозвищная версия спорна.

Фамилия Исонкин — хороший пример того, как за неказистым на вид сочетанием звуков стоит обычная история: человек по имени Иосиф, которого в деревне звали Исоня, передал своё прозвище детям, а те — внукам.