Фамилия Иссем — редкий случай, когда корень слова почти наверняка не славянский, а её звучание заставляет задуматься о происхождении носителя. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, эта фамилия не вписывается в типичную русскую словообразовательную модель, что сразу указывает на её возможное заимствование или искусственное происхождение.

Самая вероятная версия — фамилия Иссем восходит к еврейскому мужскому имени Иессе (Йишай), которое в русской библейской традиции передаётся как Иессей. Уменьшительная или обиходная форма этого имени, возможно, звучала как Иссем, а фамилия была образована по модели, характерной для еврейских фамилий Восточной Европы (сравните: Абрам — Абрамович, но и просто Абрам; Иссем могло закрепиться как фамилия без дополнительного суффикса). В пользу этой версии говорит то, что фамилии, оканчивающиеся на -ем, нехарактерны для исконно русской антропонимии.

Второй, менее вероятный вариант — фамилия могла возникнуть как русифицированная запись тюркского или кавказского имени. Например, в некоторых тюркских языках есть основа «ис» (след, запах, память), но сочетание «иссем» не даёт убедительного прозвища. Также существует гипотеза, что это вариант фамилии Исем, которая могла произойти от татарского слова «исем» (имя), но тогда фамилия означала бы «сын Имени» — что звучит натянуто.

Обратите внимание на географию: фамилия Иссем встречается в основном в России и на постсоветском пространстве, но крайне мала. По данным открытых источников, её носители проживают в центральных регионах России и в Краснодарском крае. Это не массовая фамилия, что подтверждает её недавнее происхождение или узкую локальную привязку.

Если отбросить спекуляции, то с высокой долей уверенности можно утверждать: предок носителя фамилии Иссем, скорее всего, был евреем-ашкеназом, носившим имя Иессе (Иессей), и фамилия закрепилась за ним или его потомками в конце XVIII — начале XIX века, когда в черте оседлости массово присваивали фамилии. Другие версии не имеют под собой ни лингвистической, ни документальной опоры.