Фамилия Ицкановы — самобытный памятник еврейской культуры, который указывает на имя основателя рода. В её основе лежит имя Ицкан — производная форма от библейского имени Йицхак (Исаак). С древнееврейского оно переводится как «он засмеялся» и принадлежало сыну патриарха Авраама и Сарры, родившемуся, когда Аврааму было сто лет, а Сарре девяносто. Согласно преданию, чтобы испытать веру Авраама, Бог повелел ему принести долгожданного сына в жертву на горе Мория. Авраам подчинился, но в последний момент, когда он занёс нож, ангел остановил его.

Именно суффикс -ов выдаёт главную особенность фамилии: он сформировался под славянским влиянием. Такая модель типична для фамилий еврейских родов, чьи основатели жили на территории России. В отличие от ашкеназских фамилий на -зон или -ман, окончание -ов (а в женском роде — Ицкановы) прямо говорит о том, что предок носителя фамилии был включён в русскую административную и языковую среду. Чаще всего такие фамилии закреплялись в черте оседлости или после ревизских сказок XIX века, когда еврейским семьям предписывали иметь постоянные фамилии.

Имя Ицкан — не единственная уменьшительная форма от Йицхак в восточноевропейской традиции. Встречаются варианты Ицко, Ицик, Ицка. Все они восходят к одному корню, но суффикс -ан указывает на конкретный тип прозвищного имени, которое бытовало в разговорной речи. Именно от такого обиходного имени и пошла фамилия Ицкановы.

Безусловно, фамилия Ицкановы — замечательный памятник еврейской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Ицкановы можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий — например, по метрическим книгам или ревизским сказкам конкретного местечка. Но уже сейчас ясно: носители этой фамилии ведут род от человека, которого в быту звали Ицкан, а его имя, в свою очередь, отсылает к древней библейской истории о вере и чуде.