Фамилия Иванав — один из тех редких случаев, когда написание расходится с ожидаемым, но не сбивает с толку этимолога. Перед нами та же основа, что и у массовой фамилии Иванов, но с характерным для некоторых регионов и исторических периодов окончанием -ав вместо -ов. В русском языке суффикс -ов стандартно присоединяется к основам на твёрдый согласный (Иван → Иванов), а -ев — к основам на мягкий или шипящий. Форма Иванав возникла либо под влиянием местных говоров, где редукция гласных в окончании фиксировалась на письме (аканье, когда безударное «о» произносится как «а»), либо как результат записи фамилии малограмотными писцами, которые писали на слух. Встречается такое написание преимущественно в южнорусских и белорусских землях, где аканье исторически сильно.

Основа фамилии — крестильное имя Иван, древнееврейского происхождения (Йоханан — «Бог помиловал»). Это имя долгое время было самым распространённым у русских, поэтому фамилии от него — одни из самых частых. Иванав в этом ряду — не ошибка, а диалектный или канцелярский вариант, который со временем закрепился как самостоятельная фамилия.

В отличие от Иванова, который мог принадлежать и дворянину, и крестьянину, форма Иванав почти всегда указывает на простонародное происхождение. В документах XVIII–XIX веков такое написание чаще фиксировалось у крепостных крестьян, однодворцев или мещан из регионов с сильным аканьем (например, Курская, Орловская, Воронежская губернии). Встречается она и у казаков — на Дону и Кубани, где письменная фиксация фамилий была менее унифицированной.

Редкость фамилии Иванав по сравнению с Ивановым делает её интересной для генеалогии: если вы носите такую фамилию, ваши предки почти наверняка жили в местности, где говорили «Иван» с твёрдым окончанием, а писарь записал это так, как слышал. Это не ошибка, а живой след диалекта в официальном документе.