Фамилия Иванущенко звучит как типичная украинская фамилия, и это действительно так. Она образована по одной из самых продуктивных моделей в украинской ономастике: от имени Иван с помощью суффикса -ущенко. Если разобрать слово по составу, то корень — Иван-, суффикс -ущ- (который в данном случае не уменьшительно-ласкательный, а скорее указывает на происхождение или принадлежность) и типичный украинский фамильный суффикс -енко, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Иванущенко — это буквально «сын Ивануща» или «потомок того, кого звали Иванущ».

Интересно, что основа «Иванущ» — это не полное имя, а его производная, усеченная форма, очень распространенная в украинских говорах. Такие формы (как Петрущ, Степущ, Грицущ) часто возникали в бытовом общении как ласковые или, наоборот, пренебрежительные обращения. В случае с Иванущенко исходное прозвище Иванущ могло принадлежать человеку с именем Иван, но звучало оно более конкретно и по-домашнему, чем полное имя.

Географически фамилия Иванущенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки. Это не дворянская фамилия: суффикс -енко в массе своей закрепился за простыми людьми — казаками, мещанами, крестьянами. В официальных документах Российской империи такие фамилии часто «обрусевали»: Иванущенко могли записать как Иванущенков, но в быту исходная форма сохранялась.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Иванов, Иванченко, Иванюк, Иванищев — показывает, что все они восходят к одному имени-рекордсмену, но различаются по способу образования. Иванущенко стоит в одном ряду с Иванченко и Иванющенко, но отличается именно редким суффиксом -ущ-, который придает фамилии узнаваемое звучание. Если Иванченко — это «сын Иванка», то Иванущенко — «сын Ивануща», что подчеркивает не столько возраст или размер, сколько конкретную, возможно, диалектную форму имени.