Фамилия Изгалин — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но не сразу бросается в глаза. Она образована по самой распространённой в русской ономастике модели: от прозвища или имени с помощью патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Изгалин, то есть сын или потомок Изгалы). Основа здесь — слово «изга́ла».

В русских говорах, особенно северных и сибирских, «изгала» — не просто слово, а целый характер. Так называли человека сварливого, злого, язвительного, того, кто постоянно изводит других попрёками и бранью. Глагол «изгаляться» (издеваться, насмехаться) до сих пор в ходу, и корень у него тот же. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Изгала за свой неуживчивый нрав или привычку «изгаляться» над окружающими. Прозвища по характеру давали метко и на века — отсюда и фамилия.

Слово «изгала» имеет ещё один, менее известный оттенок. В некоторых диалектах так называли перегар или дурной запах изо рта. Если верна эта версия, то прозвище носило скорее бытовой, даже физиологический подтекст. Однако первая версия — с характером — встречается в источниках чаще и кажется более вероятной для устойчивого прозвища, которое потом стало фамилией.

Интересно, что фамилия Изгалин — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Изгалов, Изгагин, Изгарьев образованы от тех же или близких корней, но с разными суффиксами. Суффикс -ин в фамилии Изгалин указывает на то, что основа (Изгала) оканчивалась на -а, что типично для прозвищ. Такие фамилии чаще встречаются в северных и центральных регионах России, где форма на -ин была основной.

По социальному происхождению Изгалины, как и большинство носителей фамилий на -ин, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянские фамилии с таким суффиксом редки и обычно имеют другую, «благородную» этимологию. В данном случае перед нами типичная «мирская» фамилия, закрепившая за родом яркую характеристику предка.