Фамилия Изилов происходит от древнетюркского имени Изил, которое означает «река». Если копнуть глубже, Изил — это исконное тюркское название Волги, той самой великой реки, которую в разных языках называли по-своему. Получается, что в основе фамилии лежит не просто абстрактное слово, а имя собственное, связанное с конкретным географическим объектом. Человек, получивший прозвище Изил, скорее всего, имел прямое отношение к Волге: жил на её берегу, рыбачил, работал лоцманом или бурлаком. В тюркской среде такие прозвища по реке — не редкость, они чётко привязывали человека к месту обитания.

Модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе Изил добавили патронимический суффикс -ов. Так на свет появилась фамилия Изилов, буквально означающая «сын Изила». Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в русскоязычной среде, скорее всего, в среде крещёных татар или других тюркских народов, вошедших в состав Российского государства. Встречается и вариант Изилев, но он менее распространён.

Интересно, что имя Изил в древности могло быть не только прозвищем, но и личным именем. У тюркских народов было принято давать детям имена по названиям рек, гор или стихий — это считалось пожеланием силы и долголетия, как у самой реки. Поэтому первый носитель фамилии мог быть потомком человека, которого в своё время назвали в честь Волги. География фамилии сегодня довольно размыта, но её корни уверенно ведут в Поволжье, в регионы, где веками жили татары, башкиры, чуваши и другие тюркские народы.