Фамилия Идилов — одна из тех, где при внешней прозрачности корня скрывается сразу несколько возможных историй. Самое очевидное, что приходит на ум: основа «идил» отсылает к слову «идиллия» (мирная, безмятежная жизнь). Но в русских фамилиях, особенно старых, книжные и поэтические заимствования встречаются крайне редко. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое звучало иначе, чем кажется.

Разберём морфологию. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель принадлежности: «чей?» — Идилов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Идило. Само слово «идило» в русских говорах не зафиксировано как нарицательное. Но здесь возможна связь с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть имя Идиль (Идел) — это древнее название реки Волги. От него образованы фамилии Идилев, Иделев, Идилов. В таком случае Идилов — «волжский», человек, живущий на Волге или выходец с её берегов. Это самая правдоподобная версия, подкреплённая географией: фамилия встречается у татар и башкир, а также у русских в Поволжье.

Есть и другая гипотеза. В некоторых южнорусских говорах «идило» могло быть формой личного имени Идил — уменьшительного от Иоанн (Иван) или от языческого имени Идол. Но эта версия слабее, так как не имеет надёжных диалектных подтверждений. Имя Идол в качестве прозвища (от слова «идол» — языческий божок, статуя) встречается в древнерусских актах, но фамилия от него звучала бы как Идолов, а не Идилов.

Таким образом, Идилов — скорее всего, фамилия тюркского происхождения, связанная с Волгой. Её носители могли быть выходцами из татарских или башкирских земель, которые обрусели и приняли русскую фамильную модель с суффиксом -ов. Встречается она нечасто, преимущественно в Татарстане, Башкортостане, Самарской и Оренбургской областях. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется среди крестьян и мещан — никаких следов дворянского рода Идиловых нет.