Фамилия Изимаоиев — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии может с ходу определить её географическую родину, даже не заглядывая в словари. На слух она звучит как «изи» и «маои», что отсылает к языкам народов Кавказа, а точнее — к адыгской или абхазо-адыгской группе.

Разбираем словообразовательную модель. Основа «Изимаои» — это, скорее всего, личное имя или прозвище. Суффикс «-ев» в данном случае не русский по происхождению, а адаптированный при переносе фамилии в паспортную систему Российской империи. У адыгов (черкесов, кабардинцев) и абхазов фамилии часто образуются от имени предка с помощью суффикса, который на русский лад передаётся как «-ов» или «-ев». Таким образом, Изимаоиев означает «потомок Изимаои» или «принадлежащий к роду Изимаои».

Само имя-основа «Изимаои» составное. Первая часть «изи» может восходить к адыгскому «ижьы» (старый, древний) или к абхазскому «изи» (его [имя] — в значении принадлежности). Вторая часть «маои» — возможная вариация имени Мао (распространённого у адыгов) или искажённое «мафIэ» (счастье, удача) в адыгских языках. Вполне вероятно, что полное имя Изимаои означало что-то вроде «Старый Мао» или «Счастливый предок».

Фамилия крайне редкая. В открытых базах данных и телефонных справочниках она практически не встречается за пределами Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Адыгеи. Это указывает на то, что носители — представители одного из адыгских субэтносов (кабардинцы, черкесы, шапсуги) или абхазов, которые в XIX–XX веках получили русскую паспортную форму фамилии.

Уникальность фамилии ещё и в написании: «Изимаоиев» — редкий пример, когда в русской графике сохранилась почти полная звуковая структура исходного кавказского имени без сильного усечения. Обычно адыгские фамилии адаптируются сильнее (например, Хакурате становится Хакуратов), а здесь мы видим почти буквальную транслитерацию.

По сословной принадлежности предки Изимаоиевых, скорее всего, были вольными крестьянами-общинниками (тфокотлями) у адыгов или свободными земледельцами в Абхазии. Фамилия не несёт признаков княжеского или дворянского происхождения (такие обычно оканчивались на «-ипа» у абхазов или имели специфические префиксы), но и не указывает на рабское прошлое. Это типичная родовая фамилия, закреплённая за конкретным аулом или селением.