Фамилия Измаленкова — женская форма мужской фамилии Измаленков. В её основе лежит необычное прозвище или диалектное слово, которое требует разбора по частям. Первое, что бросается в глаза, — приставка «из-» и корень «-мал-». Это наводит на мысль о значении, связанном с уменьшением, малостью. В русских говорах слово «измаленок» или «измалёк» могло означать «недоросль», «малорослый человек», «подросток» или даже «недоумок» (в переносном смысле — человек небольшого ума или роста). Такие прозвища давали по внешнему признаку: низкому росту, щуплому телосложению или молодости, которая долго не проходила.

Модель образования фамилии — от прозвища на «-ок» с последующим прибавлением патронимического суффикса «-ов». Сначала было прозвище Измаленок (тот, кто «из малых», то есть из числа молодых или мелких). Затем от него образовалось отчество Измаленков — «сын Измаленка». Суффикс «-ов» здесь стандартный, указывающий на принадлежность, как у большинства русских фамилий. Женская форма Измаленкова — это просто «жена или дочь Измаленкова».

Географически фамилия редкая и, скорее всего, локальная. По данным современных телефонных справочников и архивов, Измаленковы встречаются преимущественно в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Костромской, Ярославской областях. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение: именно в севернорусских говорах слово «измалеть» означало «стать малым, уменьшиться», а «измалок» — «небольшой, щуплый человек».

Интересно, что фамилия не имеет отношения к глаголу «измалить» в значении «измучить» или «изнурить» — это ложная этимология. Связь с «малым» здесь прямая, и фамилия относится к группе «антропометрических» прозвищ, которые описывали внешность человека. В отличие от более распространённых фамилий вроде Малых или Мальцев, Измаленков содержит приставку, подчёркивающую не просто малость, а «выход из малого состояния» — возможно, так называли младшего сына в семье или человека, который казался моложе своих лет.

Если ваши предки носили эту фамилию, можно предположить, что они жили в сельской местности на севере или северо-востоке России, и основатель рода получил прозвище за свой невысокий рост или юный вид. Никаких дворянских корней или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это типичная крестьянская или посадская фамилия, образованная от бытового прозвища.