Фамилия Израйльтенко — один из ярких примеров того, как на юге Российской империи, в среде еврейских местечек, славянский суффикс прирастал к библейскому имени. Её основа — мужское личное имя Израйль (вариант произношения имени Израиль, Israel — «боровшийся с Богом»). Такое написание через «й» — не ошибка, а типичное для украинской и южнорусской фонетической традиции XIX века, где «и» перед гласной часто переходило в «й».

Суффикс -енко — ключевая деталь. В украинской ономастике он означает «маленький» или «сын». То есть Израйльтенко буквально — «сын Израйля». Модель образования типична для Левобережной Украины, Полтавщины, Черниговщины и соседних территорий, где фамилии на -енко стали массовыми уже в XVII–XVIII веках. Однако в отличие от крестьянских или казацких фамилий, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, здесь основа — сакральное еврейское имя.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России: её география — бывшая черта оседлости, особенно современные Украина и юг Беларуси. Носители могли быть ремесленниками, мелкими торговцами или арендаторами — теми, кто жил в местечках и получил фамилию по отцу при переписях конца XVIII — начала XIX века. В отличие от фамилий на -ский или -ович, которые часто указывали на более высокий социальный статус, суффикс -енко в еврейской среде был просто способом закрепить патроним, без сословного оттенка.

Редкость фамилии (по сравнению с Израилевым или Израиловым) объясняется именно локальным бытованием: она осталась в тех регионах, где украинский суффикс был нормой для всех сословий, а не только для крестьян. Если ваш предок носил фамилию Израйльтенко, скорее всего, он происходил из небольшого местечка на территории современной Украины, а его отец звался Израйль — что само по себе указывает на глубокую религиозную традицию в семье.