Фамилия Кабденова — женская форма, а мужская, Кабденов, образована по распространённой в тюркских языках модели с патронимическим суффиксом -ов/-ев, который в русской среде закрепился за фамилиями нерусского происхождения. Основа здесь — Кабден, личное имя, которое восходит к арабскому «кабир» (великий, старший) с добавлением тюркского компонента «ден» (обычно означающего «религия, вера» или выступающего как часть сложных имён). В итоге Кабден можно перевести как «великий в вере» или «старший по вере» — имя с явным религиозным оттенком, типичное для мусульманских народов.

Скорее всего, фамилия казахского происхождения. В Казахстане и соседних регионах (Киргизия, Башкортостан) имена с корнем «каб/кабир» и второй частью «ден» встречаются часто, а фамилии на -ов/-ев у казахов начали массово фиксировать в XIX — начале XX века при русской административной переписи. Тогда же имя Кабден, бывшее личным, превратилось в родовое прозвание для потомков конкретного человека.

Мужская форма — Кабденов — могла принадлежать человеку, чей отец или дед носил имя Кабден. В казахской традиции такие фамилии не указывали на сословие или ремесло, а лишь на родство. Поэтому искать в основе профессию или прозвище не стоит: перед нами чистый патроним, каких тысячи в тюркском мире.

Есть и более редкая версия: связь с арабским «кабд» (хватка, владение), но она менее убедительна, так как в тюркских именах чаще используют «кабир», а не «кабд». Если же отталкиваться от диалектного «кабден» как прозвища (например, «крепкий, хваткий»), то и тогда фамилия остаётся в рамках описательного имени, а не ремесленного.

Встречаемость фамилии невысокая, сосредоточена в основном в Казахстане и среди казахской диаспоры. В России её можно найти в регионах с компактным проживанием казахов — Астраханской, Оренбургской областях. Носители фамилии, как правило, не принадлежали к знати или духовенству, а были обычными скотоводами или земледельцами, чьи предки просто взяли имя старшего в роду.