Фамилия Кабинетский — редкий пример русской фамилии, образованной не от личного имени или прозвища, а напрямую от названия государственного учреждения или социального статуса. Её основа — слово «кабинет», но не в современном бытовом смысле, а в историческом, имперском. Речь идёт о Кабинете его императорского величества — органе, управлявшем личной собственностью царя, прежде всего землями на Алтае, в Забайкалье и в Польше. Эти территории назывались Кабинетскими землями, и человек, живший на них или арендовавший участок, мог получить прозвище Кабинетский. Такая версия объясняет, почему фамилия встречается в документах Северо-Запада России: после национализации земель в 1917 году потомки бывших арендаторов или управляющих могли переселиться.

Другая, более прямая версия связывает фамилию с чиновничьей должностью. В Табели о рангах существовала позиция «кабинетский регистратор» — это был гражданский чин 13-го класса, низшая ступень бюрократической лестницы. Таким образом, предок Кабинетских мог быть мелким канцелярским служащим при Кабинете его величества. Фамилия в этом случае указывает не на место жительства, а на род занятий и социальный статус: регистратор, оформлявший документы на владение или аренду императорских земель.

Оба объяснения сходятся в одном: фамилия Кабинетский — не случайная, а «служебная», она жёстко привязана к истории Российской империи и её земельной политике. Суффикс -ск- типичен для фамилий, образованных от географических названий или учреждений (ср. Дворцовый, Заводский), и подчёркивает принадлежность к определённому ведомству или территории.

В архивных документах фамилия фиксируется с XIX века. В Ленинградском мартирологе записан Кабинетский Андрей Михайлович, 1856 года рождения, из деревни Тарасино Оштинского района. В Книге памяти Республики Карелия упомянут Кабинетский Иван Михайлович, 1874 года рождения, также из Ленинградской области. Оба случая подтверждают, что носители фамилии жили на северо-западе России, вдали от сибирских Кабинетских земель, что делает версию о чиновничьем происхождении фамилии более вероятной: регистраторы и их потомки могли служить в Петербурге или окрестных губерниях.