Фамилия Кабитуллин — редкий случай, когда основа почти наверняка тюркская, а суффикс — русский, но при этом корень вызывает споры даже у специалистов. Сразу скажем: это не вариант фамилии Кабиров или Кабишев, хотя по звучанию похоже. Модель образования проста: основа Кабитулл- и патронимический суффикс -ин, который в русской традиции указывал на принадлежность («чей?» — сын Кабитуллы). Значит, предка звали Кабитулла.

С этим именем и загвоздка. В татарской и башкирской среде имя Кабитулла (или Габдулла) — это арабское «Абдулла» (раб Аллаха), прошедшее через местную фонетику. Но есть нюанс: форма Кабитулла встречается реже, чем Габдулла, и могла возникнуть под влиянием диалектного произношения (переход «г» в «к» в некоторых говорах). Вторая версия — основа восходит к арабскому «Кабид» (сжимающий, держащий) с добавлением «-улла» (Аллах), что даёт значение «держащийся за Аллаха». Однако лингвистически правдоподобнее первая: Кабитулла — это тот же Абдулла, но в региональном звучании.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье. Среди носителей много татар и башкир, но не исключены и казахи (у них есть имя Қабитолла). В дореволюционных метриках фамилия почти не фиксируется — это указывает на её относительно позднее оформление, скорее всего в XIX — начале XX века, когда крестьянам и мещанам массово давали фамилии по отцу.

Интересная деталь: суффикс -ин, а не -ов, здесь не случаен. В русской ономастике -ин чаще присоединялся к основам на -а, -я. Если бы фамилия писалась через -ов, мы бы имели Кабитуллов — но этого не произошло. Значит, носители воспринимали имя отца как заканчивающееся на гласный, что типично для тюркских имён. Так что Кабитуллин — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую речь, получило русский фамильный суффикс и закрепилось в документах.