Фамилия Кабоева — редкая и не входящая в списки самых распространённых русских фамилий. Её происхождение, скорее всего, связано с прозвищем или именем Кабо, которое могло быть как исконно славянским, так и заимствованным. В русской ономастике суффикс -ев указывает на принадлежность: Кабоев — сын или потомок Кабоя.

Самая вероятная версия — прозвище Кабой (или Каба) от глагола «кабать» или «кабеть», что в некоторых северных и сибирских говорах означало «гнуть», «горбить», «коробить». Человек с таким прозвищем мог быть сутулым, сгорбленным или иметь привычку горбиться. В этом случае фамилия образована по типичной для XVI–XVII веков модели: от прозвища на -а/-я, которое затем перешло в форму притяжательного прилагательного с суффиксом -ев (Кабо — Кабоев). Сравните с фамилиями Кабанов (от кабан) или Горбачев (от горбач), где основа также описывает внешность или повадку.

Менее распространённая, но возможная версия — происхождение от тюркского имени Кабай или Каба, которое встречается у башкир, татар и казахов. В тюркских языках «каба» означает «большой», «крепкий», «сильный». Если предок носителя фамилии был выходцем из тюркской среды, фамилия могла закрепиться в русском варианте с суффиксом -ев. Однако в этом случае ожидалась бы форма Кабаев (с ударением на последний слог), а не Кабоев, что делает эту гипотезу менее убедительной.

Географически фамилия Кабоева встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также среди осетин и ингушей, где она может быть вариантом фамилии Кабоев (с ударением на второй слог). У осетин фамилия Кабоев происходит от имени Кабо (уменьшительное от Камболат) и распространена в Северной Осетии. В таком случае русская форма Кабоева — это просто женский вариант (жена или дочь Кабоева), что типично для осетинской фамильной традиции, где женские фамилии оканчиваются на -а.

В целом, для русского уха фамилия Кабоева звучит необычно, но её корень лежит либо в диалектном прозвище, описывающем внешность предка, либо в заимствованном имени из кавказского или тюркского ареала. Без дополнительных генеалогических данных (регион проживания предков, национальность) точное происхождение остаётся предметом догадок, но прозвищная версия с корнем «каб» выглядит наиболее органичной для русской фамильной системы.