Фамилия Кабоев — редкий случай, когда основа неочевидна, а суффикс не даёт однозначной подсказки. На первый взгляд, перед нами типичная русская патронимическая модель на -ов: Кабоев — «чей?» — сын Кабоя. Но что такое «Кабой»? Имя, прозвище или искажённое заимствование? Тут и начинается главный интерес.

Самый вероятный путь — осетинское происхождение. В осетинском языке есть имя Кабо (Кабо́), которое восходит к тюркскому «кабу» — «принимать», «соглашаться». В осетинской антропонимии это имя известно, а фамилия Кабоев (с осетинским суффиксом -ев, который в русской передаче дал -ев) широко распространена в Северной Осетии и среди осетинской диаспоры. В таком случае фамилия означает «потомок Кабо» и не имеет отношения к русским корням. Осетинские фамилии часто заканчиваются на -ев, -ов, и это не должно сбивать с толку: по-русски их записывали по тому же принципу, что и свои, но основа осталась иноязычной.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с тюркским прозвищем «Кабай» (от «каба» — «крепкий», «сильный»). В таком случае фамилия могла возникнуть у татар, башкир или народов Кавказа, где тюркские элементы смешались с местными. Однако осетинская гипотеза выглядит предпочтительнее, поскольку у осетин фамилия Кабоев фиксируется в исторических документах и переписях, тогда как у тюркских народов чаще встречаются формы Кабаев, Кабанов.

География фамилии подтверждает осетинский след. Подавляющее большинство Кабоевых живёт в Северной Осетии, особенно в Пригородном районе и во Владикавказе. В центральной России фамилия встречается единично — скорее всего, как результат миграции. В дореволюционных списках Кабоевы не числятся среди дворянских или купеческих родов: это фамилия крестьян и горцев, которую давали по имени отца, без сословной привязки.

Если ваш предок — Кабоев, и вы знаете о своих осетинских корнях, то фамилия буквально означает «сын Кабо» и связывает вас с именем, которое в переводе с осетинского может означать «принятый», «желанный». Если же корни русские или тюркские, стоит проверить местные архивы: не исключено, что фамилия возникла независимо в разных регионах, но осетинская версия остаётся основной и наиболее обоснованной.