Фамилия Кабиев — яркий пример того, как тюркское имя становится основой для русской фамилии. В ней сразу видны две части: корень «Каби» и русский патронимический суффикс «-ев», который указывает на принадлежность («чей?» — сын Каби). Это типичная модель для фамилий, возникших в среде татар, башкир, казахов и других народов, вошедших в состав Российской империи, где к личному имени отца добавляли русское окончание.

Имя Каби — это тюркская и арабо-мусульманская форма, которая восходит к арабскому имени Каби (или Кабиб), что означает «великий», «почтенный», «уважаемый». Встречается и вариант, где имя связано с арабским «кабид» — «сжимающий», «держащий», но в антропонимике чаще закрепляется первое, более благозвучное значение. В татарской и башкирской среде это имя бытовало в разных огласовках, например, Кәби, Кәбил, и давалось мальчикам с пожеланием уважения в обществе.

Географически фамилия Кабиев наиболее распространена в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у казахов, где может писаться как Кәбиев, но суть та же: от имени предка. Интересно, что в русских переписных книгах XVI–XVII веков фамилии на «-ев» от тюркских корней фиксировались редко, массово они появились позже, в XVIII–XIX веках, когда мусульманское население стало активно встраиваться в имперскую систему учёта.

С точки зрения словообразования, фамилия Кабиев стоит в ряду с Кабиров, Кабилов, Кабидуллин — все они образованы от родственных арабо-тюркских имён. Но если Кабиров и Кабилов чаще указывают на имя Кабир («большой»), то Кабиев — прямая отсылка к имени Каби, которое чуть менее распространено, что делает фамилию более редкой и локально привязанной. Носитель фамилии может смело предполагать, что его предок в пятом-седьмом колене носил личное имя Каби и был, скорее всего, крестьянином или ремесленником из татарской или башкирской деревни.