Фамилия Кабоняну звучит не по-русски, и это верная подсказка. Она почти наверняка имеет румынское или молдавское происхождение. Об этом говорят два ключевых признака: суффикс -яну и основа Кабон-.

Суффикс -яну (варианты -ану, -еску) — один из самых распространённых в румынской ономастике. Он выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: указывает на принадлежность к роду, происхождение от человека или места. По сути, Кабоняну — это «сын Кабона» или «человек из рода Кабона».

Основа фамилии — слово cabon или căbon. В румынском языке оно имеет два основных значения. Первое — «угольщик», то есть человек, который жёг или продавал древесный уголь. Второе, более редкое и диалектное, — прозвище для смуглого или черноволосого человека («чёрный как уголь»). Оба значения происходят от латинского carbo (уголь).

Таким образом, перед нами профессиональная фамилия. Первый носитель, скорее всего, занимался углежжением — тяжёлым ремеслом, которое требовало особых навыков и было распространено в лесных районах Карпат и предгорий. Позже прозвище Кабон закрепилось за его потомками, а суффикс -яну превратил его в родовое имя.

Фамилия Кабоняну почти не встречается в России. Её ареал — исторические области Молдова, Валахия, Трансильвания, а также современная Республика Молдова. В русских документах фамилию могли записывать на слух, поэтому возможны варианты написания: Кабонян, Кабоняну, Кобоняну. Но исходная форма, скорее всего, сохранила румынское окончание -у, которое в молдавском языке при советской власти часто отбрасывали (сравните: Караджале и Караджали).

В отличие от многих русских фамилий, здесь нет суффикса принадлежности, который бы указывал на отчество. Модель «прозвище + суффикс происхождения» — типичный способ образования фамилий у восточных романских народов. Поэтому версия, что предок был просто «чернявым» или «углежогом», выглядит гораздо правдоподобнее, чем попытка связать фамилию с каким-либо тюркским или славянским корнем — для этого нет лингвистических оснований.