Фамилия Кабонов — один из тех случаев, когда на слух слово звучит как что-то привычное, но при попытке разобрать его по косточкам возникают вопросы. На первый взгляд, в ней слышится что-то «кабанье», и это первая и самая очевидная версия.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, то есть это типичное «отчество»: Кабонов — сын Кабона. А вот что такое «Кабон»? Самый прямой путь — от прозвища Кабан. В русских говорах «кабаном» называли не только дикого вепря, но и, переносно, крупного, сильного, упрямого или грубого мужчину. Прозвища по животным в крестьянской среде были обычным делом — так могли охарактеризовать человека по внешности или нраву. Однако здесь есть фонетическая особенность: в фамилии пишется «о», а не «а» (Кабонов, а не Кабанов). Это не ошибка, а указание на то, что основа могла быть иной.

Дело в том, что в русских диалектах, особенно в южных и западных, существовало слово «кабон» — так называли каплуна, то есть холощёного петуха. Птицеводство в хозяйстве было делом обычным, и прозвище Кабон мог получить человек, чем-то напоминавший эту птицу: например, тучный, медлительный или, наоборот, драчливый, как петух, но без потомства. Эта версия менее известна, но лингвистически она даже более точна, чем прямая отсылка к кабану: написание через «о» закрепляет именно диалектное произношение.

Есть и третий, более редкий вариант: фамилия могла возникнуть от имени или прозвища Кабон, которое, в свою очередь, восходит к тюркским корням. В некоторых тюркских языках «кабан» означало не только животное, но и «возвышение», «холм», а также использовалось как личное имя. В таком случае фамилия Кабонов — русифицированная форма тюркского имени, что характерно для регионов Поволжья и юга России, где русские и тюркские народы веками жили бок о бок.

Географически фамилия Кабонов встречается не повсеместно, а скорее локально — в Воронежской, Ростовской областях, на Кубани, а также в некоторых районах Украины. Это подтверждает её связь с южнорусскими говорами, где слово «кабон» (каплун) было в ходу. В центральных и северных областях России чаще встречается вариант Кабанов.

Таким образом, предок современных Кабоновых скорее всего был либо человеком с прозвищем Кабон (холощёный петух), либо носителем тюркского имени, которое при записи в русских документах обросло типичным суффиксом. Версия с диким кабаном тоже имеет право на жизнь, но она менее точна с точки зрения орфографии: если бы прозвище было именно «кабан», фамилия писалась бы через «а».