Фамилия Кабонен — яркий пример финского влияния на русский ономастикон, особенно в регионах, граничащих с Финляндией, или в местах компактного проживания ингерманландских финнов. Это не русская фамилия в классическом понимании, а фамилия финского происхождения, что сразу определяет и её структуру, и историю.

Разбираем её по модели. В финском языке фамилии часто образуются при помощи суффикса -nen, который указывает на принадлежность к чему-то или на уменьшительность. В данном случае основа — «Kabo». Это может быть либо прозвище, либо искажённое имя. Самая вероятная версия: «kabonen» — это диалектная или просторечная форма от «kappalainen», что означает «капеллан» (помощник священника, настоятель небольшой церкви). В финских приходах такие прозвища были распространены: сына капеллана или человека, работавшего при церкви, могли называть «кабонен» — «капелланский», «капелланов».

Есть и более бытовая версия: «kabo» в некоторых финских диалектах могло означать «коротышка», «небольшой предмет». Тогда Кабонен — «сын короткого» или «маленький человек». Однако первая версия (от церковной должности) выглядит правдоподобнее, так как фамилии на -nen в Финляндии часто закреплялись за крестьянами и духовенством именно по роду занятий отца.

Географически фамилия Кабонен редка для России, но встречается в Ленинградской области, Карелии и среди потомков переселенцев в Сибири. В Финляндии она тоже не массовая, но фиксируется в восточных районах, откуда шла миграция на территорию Российской империи. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Кабонен), и склоняется как существительное, если речь о женщине (Анны Кабонен), хотя в бытовой речи часто оставляют без изменений.

Социальный контекст: носители фамилии в России — это, скорее всего, потомки финнов-ингерманландцев, лютеран по вероисповеданию, которые веками жили на Ижорской земле. В XIX веке многие из них перешли в православие, и фамилия закрепилась уже в русских метрических книгах. Никакой связи с древнерусскими боярскими родами или казачеством здесь нет — это чисто северо-западная, прибалтийско-финская история.