Фамилия Качкарёвы — один из тех русских родовых имен, в основе которых лежит тюркское прозвище. Такие фамилии — самобытный памятник восточной культуры, и Качкарёвы стоят в одном ряду с известными дворянскими родами: Тургеневы (от «турген» — быстрый), Аксаковы (от «аксак» — хромой), Булгаковы (от «булгак» — беспокойный). Корень «качкар» восходит к тюркским языкам, где означает «баран-производитель», «племенной баран». В переносном смысле так могли назвать упрямого, сильного или задиристого человека — главу семьи, за которым тянулись остальные.

Суффикс «-ёв» указывает на русскую модель образования фамилий: от прозвища отца через притяжательное прилагательное. Качкарёв буквально значит «сын Качкаря». Интересно, что в некоторых тюркских диалектах «качкар» звучало как «кочкар» — отсюда фамилии Кочкарёвы, которые могут быть однокоренными, но не обязательно родственными: в русской среде написание с «а» или «о» закрепилось по-разному в разных регионах.

Географически фамилия тяготеет к южным и восточным областям России — Поволжье, Приуралье, где исторически было сильное татарское и башкирское влияние. Предки Качкарёвых могли быть как обрусевшими татарами или башкирами, так и русскими, получившими прозвище от соседей-тюрков. Встречается фамилия и у казаков — в реестрах Войска Донского XVII–XVIII веков попадаются Качкари, что говорит о возможной связи с военной службой на границе.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Качкарёв можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: носитель этой фамилии хранит память о предке, которого в его окружении называли не по имени, а по яркой черте — возможно, по силе или упрямству, достойному племенного барана.