Фамилия Качьмарь — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На слух она воспринимается как что-то южнославянское или румынское, но на поверку оказывается диалектной русской или украинской фамилией, записанной «на слух».

Главная загадка — корень «качь-». Вероятнее всего, это фонетический вариант слова «кач» в значении «качка», «качание» или, что более правдоподобно, прозвище Кач — от глагола «качать» (например, качать колыбель, воду, или же человек с качающейся походкой). Суффикс «-марь» в русских фамилиях встречается нечасто, но он известен: обычно это указание на профессию или характерное действие (сравните с фамилиями Космарь, Пасмарь). В украинском и белорусском языках суффикс «-ар» (-яр) активно образует названия ремесленников, а «-марь» могло возникнуть под влиянием румынского или молдавского -ar, где «качьмарь» (căciumar) — это шапочник, изготовитель меховых шапок-кучм. Однако в русском языке слово «качьма» не зафиксировано, а в украинских говорах «качмар» — это селезень.

Таким образом, наиболее обоснованная версия: Качьмарь — это украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Качмарь (или Качьмарь) — человека, который занимался выделкой шапок или, реже, торговлей птицей (если от «качка» — утка). Безударное «а» в корне превратилось в «а» и на письме закрепилось через «ь» — так диалектное произношение попало в документы. Встречается фамилия в основном в западных областях Украины и на Кубани, куда переселялись черноморские казаки. Фактически, Качьмарь — это тот же Качмар, но с характерной южнорусской «акающей» фиксацией.