Фамилия Кадабцов — редкая и неочевидная с точки зрения корня. На первый взгляд она похожа на отчество от прозвища или имени, но исходное слово «Кадабец» или «Кадаб» в современном русском языке не встречается. Чтобы понять происхождение, придётся заглянуть в диалекты и старые промыслы.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «кадаб» — так в некоторых тюркских языках называли плотную ткань, сукно или войлок. В русских говорах слово «кадаб» или «кадаба» могло обозначать грубый материал, мешковину или даже специальный вид половика. Тогда прозвище Кадабец давали человеку, который торговал такой тканью, ткал её или шил из неё одежду. Человек по прозвищу Кадабец становился родоначальником Кадабцовых: суффикс -ов (в форме -цов) указывает на принадлежность — «сын Кадабца».

Менее убедительная гипотеза выводит фамилию из личного имени Кадаб — варианта арабского имени Кадиб («пишущий», «писарь»). Но для русской среды такое имя нетипично, и прозвищная версия выглядит правдоподобнее.

Фамилия географически привязана к югу России и Поволжью — регионам, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Носители Кадабцовых чаще всего встречаются в Ростовской, Волгоградской областях и в Ставропольском крае. В центральных и северных областях фамилия практически не фиксируется.

Словообразовательная модель проста: основа «Кадаб-» + суффикс -ец (указывает на носителя признака) + фамильный суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Када́бцов.

О дворянстве или принадлежности к какому-либо сословию данных нет. Скорее всего, Кадабцовы — потомки крестьян или ремесленников, занимавшихся текстильным делом.