Фамилия Кадерлеева женская, мужской вариант — Кадерлеев. Её основа — слово «кадерлей» или близкое к нему прозвище. В русских фамилиях суффикс -ев (а не -ов) часто указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или на -й, что и видим в данном случае: Кадерлей → Кадерлеев. Однако сама основа нехарактерна для исконно русских прозвищ, и здесь мы почти наверняка имеем дело с тюркским корнем.

В татарском, башкирском и других тюркских языках есть слово «кадәр» (произносится как «кадэр», «кадер») — «достоинство», «честь», «уважение», «ценность». От него образуются имена и прозвища: Кадер, Кадерлей, Кадерле. Форма «Кадерлеева» может означать «достойная», «уважаемая», «почтенная». В тюркской ономастике суффикс -лей/-ле придаёт значение обладания качеством: «имеющий достоинство». То есть прозвище Кадерлей давали человеку, которого считали заслуживающим уважения, почётным.

Вторая версия — происхождение от арабского имени Кадир (могущественный, всесильный), которое через тюркское посредство дало варианты вроде Кадер. Но в фамилии мы видим именно «Кадерлеева», а не «Кадирова», что склоняет к первой гипотезе: не имя, а прозвище-характеристика.

Географически фамилия редкая и встречается преимущественно в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарской диаспоры. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — скорее всего, в XIX — начале XX века, когда у татар и башкир начали массово закрепляться фамилии по русской модели. Родственные фамилии — Кадерлеев, Кадеров, Кадиров, Кадыров — встречаются чаще и обычно восходят к тому же корню.

Если предки носительницы фамилии были крестьянами или торговцами, прозвище Кадерлей могло закрепиться за главой семьи как уважительное обращение — «почтенный», «достойный». В дворянских или княжеских родах такая фамилия не отмечена.