Фамилия Кадилкина — женская форма мужской фамилии Кадилкин. В её основе лежит прозвище или мирское имя Кадилка. Разберём, откуда оно могло взяться и что означало.

Слово «кадилка» — это просторечное название предмета, которым пользуются в церкви: кадила, кадильницы. Кадилка — сосуд для курения ладаном во время богослужения. В старину человека, который носил это прозвище, могли так прозвать за сходство с этим предметом (например, за худобу или за то, что он часто дымил, курил) или за его занятие — он мог быть пономарём, служкой, помогавшим священнику с кадилом. Прозвища по церковной утвари встречаются нередко, хотя и уступают по частоте именам по профессиям вроде «Пономарёв» или «Дьячков».

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным глаголом «кадить» — льстить, угождать, а также «курить, дымить». В этом случае Кадилкой могли назвать льстеца или человека, который «напускал туману», то есть обманывал, вводил в заблуждение. Однако первая версия — по роду занятий или внешнему сходству — выглядит убедительнее, так как более конкретна и типична для русских прозвищ.

Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Кадилкин, то есть сын или потомок Кадилки. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, наряду с -ов/-ев.

Фамилия Кадилкин — редкая. Встречается в основном в центральных регионах России, в том числе в Московской и соседних областях, а также в Поволжье. Поскольку фамилия недворянская, её носители, скорее всего, происходили из крестьян, мещан или духовного сословия — тех, кто был связан с церковной службой.