Фамилия Кадомец — компактная и звучная, на южнославянский лад. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ец, который в русских фамилиях встречается реже, чем привычные -ов или -ин. В украинской, белорусской и особенно польской традиции этот суффикс указывал на происхождение человека из определённого места: киевец — из Киева, львовец — из Львова. Но в случае с Кадомцем географическая привязка не такая прозрачная.

Главная версия связывает фамилию с городом Кадом в Рязанской области. Это один из древнейших населённых пунктов региона, известный с XII века. Житель Кадома по нормам восточнославянского словообразования мог получить прозвище «Кадомец» — то есть выходец оттуда. Однако здесь есть языковой нюанс: по правилам русского языка жителя Кадома называли бы «кадóмец» (с ударением на второй слог), а не «кадомéц». Фамилия же чаще произносится с ударением на последний слог, что сближает её с польской или западноукраинской моделью — как, например, Варшавец, Львовец, Тернополец.

Отсюда вторая, более редкая версия: фамилия могла возникнуть не от русского города, а от польского топонима Kadom или Kadoma (такие названия встречаются в Мазовии и на Подляшье). В Речи Посполитой суффикс -ец активно использовали для обозначения переселенцев, и носитель фамилии мог быть шляхтичем или крестьянином, перебравшимся из одного имения в другое.

В любом случае, основа Кадом- не имеет славянского корня со значением «что-то делать» или «кем-то быть». Скорее всего, это финно-угорский или балтский субстрат: в гидронимике Окского бассейна встречаются названия рек с элементом «кад-» (ср. река Кадомка). Так что предок-Кадомец — человек, чья фамилия уходит корнями в дославянскую географию, а не в профессию или личное качество.

Встречаемость фамилии невысокая, она сосредоточена в западных областях России (Брянская, Смоленская) и на востоке Украины, что подтверждает её пограничный, переходный характер между русской и польской ономастикой. В документах XVIII–XIX веков носители фигурируют как крестьяне и мещане, без указания на дворянство.