Фамилия Кадылханов — редкий пример, где в основе лежит не просто имя, а целая формула уважения. Разбирать её стоит с конца, с суффиксальной части, потому что именно она выдает географию и время появления.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования, но сама фамилия — тюркская по происхождению, точнее, казахская или татарская. Это характерно для фамилий, которые возникли у народов, вошедших в состав Российской империи, когда их стали записывать по русскому образцу: к отцовскому имени или прозвищу прибавляли -ов или -ев. В данном случае основа — Кадылхан.

Имя Кадылхан — составное. Первая часть восходит к арабскому имени Кадыр (или Кадир), что означает «могущественный», «всемогущий». В исламской традиции это один из эпитетов Аллаха, но как личное имя оно широко распространено. Вторая часть — хан — тюркский титул верховного правителя, военного вождя. Соединение «Кадыл + хан» в прямом смысле значит «могущественный хан» или «хан, обладающий силой». Скорее всего, так назвали мальчика в надежде на его силу и власть, либо это было почётное прозвище взрослого мужчины, которого уважали за твёрдость характера.

Фамилия Кадылханов, таким образом, означает «потомок Кадылхана». Первым носителем мог быть человек, которого в народе знали именно под этим именем-титулом. Интересно, что двойные имена с компонентом «хан» (например, Ахметхан, Султанхан) были особенно популярны в среде кочевой знати и среди уважаемых старейшин, поэтому предок мог быть не рядовым скотоводом, а человеком с весом в общине — бием, старшиной или воином.

Поскольку фамилия редкая и не встречается в старых дворянских списках, её носители почти наверняка происходят из крестьянского или казачьего сословия, но с заметным социальным положением внутри своего рода. Встречается она преимущественно в Казахстане, Башкортостане, Татарстане и среди казахской диаспоры. Альтернативные версии, связывающие основу с искажённым русским словом, выглядят неубедительно: слишком прозрачна тюркская конструкция «имя + титул», чтобы искать в ней что-то другое.