Фамилия Какавшкина — редкий случай, когда исходное слово почти полностью стёрто временем, а написание подсказывает, где искать. Это женская форма фамилии Какавшкин. Основа фамилии — «какавшк-», и здесь главная загадка: что скрывается за этим сочетанием?

Скорее всего, корень восходит к слову «какава» или «какавка». В русских говорах, особенно южных и западных, так называли кувшин, кринку или глиняный сосуд для молока. Слово заимствованное, из тюркских языков, где «какава» означало нечто вроде «кувшин» или «горшок». Тогда прозвище Какавка могли дать гончару, который делал такую посуду, или продавцу молочной утвари. Суффикс «-шк-» в основе — уменьшительная форма, то есть «какавшка» — маленький кувшинчик. А уже от этого прозвища через притяжательный суффикс «-ин» образовалась фамилия: Какавшкин — «сын Какавшки» или «человек из семьи Какавшек».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «какать» в значении «пачкать, марать». В этом случае прозвище Какавшка могло быть ироничным — так называли неопрятного человека. Но такая основа встречается в русских фамилиях крайне редко, а географическое распространение фамилии (если судить по редким упоминаниям) тянется к южнорусским областям, где «какавка»-кувшин — слово живое. Поэтому версия с гончарным ремеслом выглядит убедительнее.

Фамилия Какавшкина не входит в число распространённых и не фиксируется в классических ономастических словарях как массовая. Это говорит о том, что её носители происходят из узкого локального гнезда — возможно, из одной деревни или семьи, где прозвище закрепилось за родом. По сословной принадлежности судить сложно: гончары могли быть и крестьянами, и ремесленниками, и даже посадскими людьми. Но сам факт, что фамилия сохранилась в такой редкой форме, — уже подсказка для тех, кто ищет свои корни: стоит обратить внимание на говоры Курской, Воронежской или Рязанской областей.