Фамилия Каладжиев — наглядный пример того, как географическое положение и род занятий предков закрепляются в родовом имени. Её основа — слово «каладжи» (варианты: каладжа, калач, калайджы), которое в тюркских языках, в частности в турецком и гагаузском, означает «калачник», то есть пекарь, торговец калачами или человек, пёкший хлеб в форме калача. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий: так, «сын Каладжи» превращался в Каладжиева.

Таким образом, перед нами типичная профессиональная фамилия, возникшая в среде, где тюркское население тесно контактировало с русским — скорее всего, на юге Российской империи: в Бессарабии, на Кубани, в Крыму или в Приазовье. Носители фамилии Каладжиев — это потомки ремесленников-хлебопёков, которые переселились в русскоязычную среду и получили фамилию по роду работы. В отличие от многих русских фамилий на -ов, которые образуются от крестильных имён (Иванов, Петров), Каладжиев стоит в ряду «ремесленных» тюркских фамилий, таких как Барабанов (от «барабанщик»), Караулов (от «сторож») или Казанцев (от «казан» — котёл, то есть медник).

Стоит обратить внимание на редкий суффикс -джи- в основе. В тюркских языках суффикс -джи/-чи обозначает человека по профессии (сравните: чай — чайчи, чайханщик). То есть «каладжи» — это уже готовое обозначение профессии, а русское -ев лишь добавляет значение принадлежности. Такая двойная маркировка (тюркский профессиональный суффикс + русский патронимический) встречается нечасто и выдаёт сравнительно позднюю фиксацию фамилии — скорее всего, в XIX веке, когда русские чиновники записывали тюркские прозвища на русский лад.

Встречается также написание «Каладжиян» (с армянским суффиксом -ян), что указывает на возможное бытование фамилии у армян, живших в Османской империи или в Крыму. Но для русской формы Каладжиев исходное прозвище «Каладжи» однозначно отсылает к хлебопёку. География фамилии сегодня — преимущественно юг России, Украина, Молдавия, а также Болгария (где фамилия встречается как Каладжиев, без «о» на конце).