Фамилия Каларанев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов/-ев или -ин, что сразу наводит на мысль о нерусской основе. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от имени или прозвища, корни которого уходят в языки Кавказа или тюркскую среду.

Разберем словообразовательную модель. Фамилия оканчивается на -ев, что типично для русской адаптации иноязычных фамилий в XIX–XX веках. Основа — Каларан. Если отбросить суффикс, получаем корень, который можно сопоставить с тюркским «кара» (черный) или осетинским «хъала» (крепость, башня). Вторая часть — «ран» — может быть вариантом тюркского «ран» (цвет, краска) или искаженным «арран» (название исторической области в Закавказье). Таким образом, одна из версий: Каларанев — это «черный цвет» или «черный из Аррана» (житель равнины). Другая, менее вероятная, но возможная: связь с осетинским «хъалард» (стражник у башни) через искажение при записи.

Географически фамилия тяготеет к югу России: её носители встречаются в Ростовской области, Ставропольском крае и на Северном Кавказе. Это подтверждает кавказское или тюркское происхождение. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется — скорее всего, она оформилась поздно, в советское время, когда проводилась унификация написания фамилий у народов Кавказа.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Каларов, Каларашвили, Каларян) показывает, что корень «калар» встречается у армян, осетин и тюркских народов, но в разном значении. У армян «калар» — это «слепой» или «незрячий», что могло стать прозвищем. У тюрков «кала» — «крепость», а «ран» — «воин» (в некоторых диалектах). Точнее определить мешает редкость фамилии и отсутствие массовой документации.

Что это значит для носителя фамилии? Скорее всего, предки были выходцами с Кавказа или из Закавказья, возможно, имели отношение к военному делу (сторожевая служба) или просто получили прозвище по внешности (черноволосый, смуглый). Фамилия не указывает на дворянство или крестьянство — она слишком поздняя и локальная.