Фамилия Калауов образована от казахского мужского имени Калау, которое восходит к тюркскому корню со значением «воля», «выбор», «желание». Такие имена в прошлом нередко давали ребенку, которого долго ждали или чье рождение стало осознанным решением семьи. По словообразовательной модели это классическая патронимическая фамилия с русским суффиксом -ов, который присоединили к основе Калау. В среде казахских родов имена, выражавшие абстрактные понятия, были распространены: они не описывали внешность или ремесло, а словно задавали судьбу — человеку желали, чтобы он жил по своей воле или чтобы его появление было желанным.

Географически фамилия Калауов тяготеет к западным и центральным регионам Казахстана, особенно к Актюбинской и Западно-Казахстанской областям, где сохранились родоплеменные группы, использовавшие такие именования. В русской записи фамилия закрепилась с окончанием -ов, а не -ев, что указывает на твердый конечный согласный основы. Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах можно встретить вариант Калауев — с более мягким произношением, но со временем написание унифицировалось.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имен, Калауов несет чисто тюркскую смысловую нагрузку и не имеет параллелей в славянской ономастике. Споров о происхождении здесь почти не возникает: версия от имени Калау — единственная обоснованная, а попытки связать фамилию с калмыцким или монгольским «калау» (стража) лишены документальных подтверждений и не выдерживают критики. Сословно предки носителя фамилии могли быть как рядовыми скотоводами, так и представителями степной знати — имя Калау встречалось в разных слоях казахского общества.