Фамилия Калаянов — это яркий пример того, как при переносе в русскую языковую среду иноязычное имя или прозвище обрастает типичным славянским суффиксом. По сути, перед нами русифицированный фонетический вариант фамилии Калоян, в основе которой лежит греческое слово «kalo» — «красивый, красиво». Первоначально прозвище Кало мог получить миловидный, приятный внешне человек.

Однако корни фамилии глубже и сложнее одной этимологии. Имя Калоян носил один из болгарских царей, а сама фамилия распространена не только в Болгарии, но и в Армении, и в Греции. Такое переплетение объясняется тесными историческими контактами этих народов. В армянском языке слово «азганун» означает имя клана, и фамилия Калоян, а следовательно и Калаянов, могла указывать на родовую принадлежность.

Существует и менее очевидная, но любопытная версия: связь с румынским словом «caloian» — названием обряда вызывания дождя, который практиковался в Валахии и у греческих аромунов во время засухи или, наоборот, сильных ливней. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, имевшим отношение к ритуалу, или же быть дано в честь времени его рождения.

С точки зрения словообразования, фамилия строится по классической модели: к основе «Калаян» (фонетически изменённое «Калоян») добавляется русский патронимический суффикс «-ов», который изначально означал «из семьи» или «из рода такого-то». Таким образом, Калаянов — это «потомок Калояна» или «из рода Кало». Эта модель — не исключение, а правило для множества фамилий, влившихся в русский ономастикон из других культур.