Фамилия Каленцева — женская форма фамилии Каленцев, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней нет привычного суффикса -ов/-ев или -ин, что сразу указывает на редкую словообразовательную модель. Основа «Каленц-» с суффиксом -ев- (в мужском варианте) характерна для фамилий, образованных от прозвищ или профессий, а не от крестильных имён. Скорее всего, в основе лежит слово «калека» или диалектное «калень» — так в некоторых говорах называли человека с физическим недостатком, хромого или больного. Однако не стоит торопиться с выводом: в русской ономастике прозвище «Калека» могло закрепиться за человеком, пережившим тяжёлую болезнь или травму, и со временем потеряло уничижительный оттенок, став нейтральным родовым именем.

Суффикс -ец (в форме Каленец) в русских фамилиях часто указывает на принадлежность к местности или на характерный признак. Например, Каленец — это человек из Каленова или тот, кого прозвали Каленым. «Калёный» в старину означало «закалённый», «крепкий», «обожжённый» — такое прозвище могли дать кузнецу, работавшему с раскалённым металлом, или воину, прошедшему огонь и воду. Фамилия Каленцев могла возникнуть как патроним от прозвища Каленец: «чей? — Каленцев», то есть сын или потомок Каленца.

Географически фамилия Каленцева встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Курской и Воронежской областях, что наводит на мысль о диалектной основе. В курских говорах «каленец» — это ещё и разновидность гриба или растения, но такое значение маловероятно для прозвища. Более правдоподобна версия с ремеслом: если предок был кузнецом или печником, его могли называть Каленым, а детей — Каленцевыми.

Таким образом, фамилия Каленцева почти наверняка происходит от прозвища, связанного либо с физической особенностью, либо с профессией, требовавшей закалки и работы с огнём. В любом случае, носительница этой фамилии может считать, что её предки были людьми заметными, с яркой характеристикой, закреплённой в имени на века.