Фамилия Калежнюк — редкий пример, где за привычным украинским суффиксом -ук скрывается неочевидная и даже спорная основа. Если сразу перейти к сути: перед нами типичная западноукраинская фамилия, образованная от прозвища или имени Калеж (или Калежа) с помощью патронимического суффикса -ук, то есть «сын или потомок Калежа». Но главный вопрос — что означало само слово «калеж»?

Здесь возможны два основных пути. Первый, самый прямой, но не самый вероятный: связь с русским словом «калека» (человек с увечьем). Однако в украинских говорах слово «каліка» тоже есть, а вот «калеж» в значении «увечный» не фиксируется. Второй вариант куда интереснее: в юго-западных диалектах украинского языка «калеж» могло быть вариантом слова «каліж» — так называли вид драгоценного камня, сердолик, или просто «красный камень». Прозвище Калеж в таком случае мог получить ювелир, торговец самоцветами или человек с яркой, «каменной» внешностью.

Есть и третья, более прозаичная версия. Фамилия могла возникнуть от личного имени Калеж — уменьшительной формы от православного имени Каллистрат или Каллиник (через народное «Калёша», «Калеша»). В пользу этого говорит географическая привязка: подавляющее большинство носителей фамилии Калежнюк встречается в Волынской и Ровенской областях Украины, а также в прилегающих районах Беларуси. Именно там были распространены такие народные формы церковных имён.

Модель образования фамилии — классическая для Западной Украины: основа + суффикс -ук/-юк. Такие фамилии массово появлялись в XV–XVII веках, когда крестьяне и мещане получали фамилии по имени отца. Калежнюк, таким образом, — это «внук Калежа». Суффикс -юк (а не -ук) в данном случае указывает на то, что основа оканчивалась на шипящий или мягкий согласный (Калеж), что подтверждает написание.

Стоит отметить, что фамилия не попала в основные общероссийские списки дворянских родов: это крестьянская или мещанская фамилия Полесья. Её носители, скорее всего, были свободными земледельцами или ремесленниками. В современном мире фамилия остаётся редкой и локальной, что делает её ценным маркером происхождения семьи именно из северо-западных земель Украины.