Фамилия Каликас — редкая и необычная для русского уха. Её происхождение напрямую связано с церковнославянским словом «калика», которое означает странника, нищего, паломника, ходящего по святым местам. В древнерусском языке «каликами» называли не просто бродяг, а людей, совершающих духовный подвиг — странствие к святыням, часто слепых или увечных, живших подаянием. Знаменитые «калики перехожие» — герои русских былин, певцы духовных стихов.

Фамилия образована по модели, характерной для украинской, белорусской и польской ономастики: основа «калик-» плюс суффикс «-ас». Этот суффикс в восточнославянских фамилиях встречается нечасто. Он мог выполнять роль усилителя признака или указывать на принадлежность: Каликас — буквально «сын калики» или «тот, кто из рода калик». В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев или -ин, форма на -ас чаще встречается в западных регионах бывшей Речи Посполитой, особенно на землях современной Беларуси и Украины. Поэтому носители фамилии Каликас, скорее всего, имеют корни именно оттуда.

Другая, менее вероятная версия возводит фамилию к литовскому корню. В литовском языке есть слово «kãlikas» — «палач», «кат». Однако в славянской среде такое прозвище было бы крайне редким и социально опасным, поэтому версия с «каликой»-странником выглядит намного правдоподобнее. В пользу славянской этимологии говорит и то, что на Руси прозвище Калика не было редкостью — его давали человеку, который либо сам ходил по миру, либо отличался худобой и бедностью, напоминая странника.

Сословная принадлежность предков Каликас, скорее всего, — крестьянство или мещанство. Фамилии на -ас не были дворянскими и закрепились в простонародье поздно, в XVIII-XIX веках, когда крестьянам и горожанам начали массово давать фамилии по прозвищам. Встретить Каликаса среди бояр или столбовых дворян практически невозможно.

Сегодня фамилия остаётся малораспространённой. Её носители живут в основном в Беларуси, на западе Украины, в Литве и Польше, а также в среде потомков эмигрантов. В России фамилия Каликас — большая редкость, что делает её особенно заметной для тех, кто её носит: она сразу указывает на нестандартную родословную, уходящую корнями в мир странников и духовных певцов Древней Руси.