Фамилия Каляманов почти наверняка имеет мордовское происхождение, но её корень уводит нас не в местные диалекты, а в арабский язык. Это редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу фамилии, пришло в мордовскую среду через торговые контакты, которые, судя по находкам арабских дирхемов, были активны уже в X веке.

Основа фамилии — слово «калям». В арабском мире так называют тростниковое перо для каллиграфии: заострённую палочку, которую макают в чернила. От обычного пера калям отличается косым срезом кончика. Прозвище Каляман, скорее всего, получил человек, который работал с бумагами — писец или переписчик документов. В мордовских селениях такой навык ценился высоко, и «каляманом» могли назвать того, кто владел каллиграфическим почерком и вёл деловую переписку.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Каляман добавили суффикс -ов, что означает «сын Калямана» или «принадлежащий Каляману». Такой способ словообразования был типичен для мордвы не столько из-за крещения, сколько из-за нужд государственного учёта — русские писцы просто записывали людей по отчеству с русским окончанием.

Известен один документально зафиксированный носитель фамилии: священник Василий Алексеевич Каляманов, родившийся в 1873 году в селе Бутылицы Меленковского района (ныне Владимирская область). Это подтверждает, что фамилия бытовала в среде мордовского духовенства, хотя её носители жили далеко за пределами исконных мордовских земель.

Слово «калям» могло со временем приобрести в местной речи и более широкое значение — просто «перо» или «ручка», но исходная связь с арабской каллиграфией остаётся основной версией. Других правдоподобных гипотез о происхождении этой фамилии нет: мордовские имена обычно строились на местных корнях (характер, любовь, место рождения), а здесь мы видим явное заимствование из арабского, что делает фамилию Каляманов заметной на фоне типичных мордовских фамилий.