Фамилия Калюновы — один из тех родовых имен, которые зародились не от крестильного имени, а от прозвища, данного по месту жительства. Основа здесь — прозвище Калюн. В «Этимологическом словаре русского языка» Макса Фасмера слово «калюн» толкуется как «холм, скала». Логика проста: человека, чей дом стоял на возвышенности или рядом с заметным холмом, соседи называли Калюном. В эпоху, когда не было ни номеров домов, ни названий улиц, такая примета служила лучшим адресом. Прозвище быстро приживалось, вытесняло официальное имя в быту, а затем переходило в документы — так и закрепилось за родом.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе «Калюн» добавили патронимический суффикс «-ов». Вопрос «чей?» давал ответ: «сын Калюна». Со временем это отчество застыло в фамилии, передаваясь по наследству уже без связи с реальным прозвищем предка.

Интересно, что «калюн» — слово редкое, диалектное. В разных говорах у него могли быть и другие оттенки, например, «каменная гряда» или «обрывистый берег». Поэтому фамилия Калюновы географически тяготеет к северным и центральным областям России, где рельеф холмист, а лексика сохранила такие архаизмы. В южных степях, где нет ни скал, ни заметных возвышенностей, фамилия почти не встречается.

Точную дату, когда прозвище впервые записали в документы, назвать сложно. Такие именования бытовали веками, прежде чем закрепились в качестве фамилий. Можно предположить, что первые Калюновы появились не позднее XVII века — времени массового оформления русских фамилий у крестьян и посадских людей. Однако без архивных разысканий по конкретной ветви говорить о едином месте и времени происхождения преждевременно: фамилия могла возникнуть независимо в нескольких удаленных друг от друга селах.