Фамилия Камбатова — яркий пример того, как в русском языке «прижилось» слово из другого языка, став основой для прозвища, а затем и фамилии. Её основа, корень «камбат», с высокой вероятностью восходит к названию рыбы — камбалы. В тюркских языках, с которыми русские контактировали веками, «камбала» звучит как «камбат» или «калбат». Так могли прозвать человека за его внешность (например, за приплюснутое лицо или широкую фигуру) или за профессию — рыбак, торговец рыбой. Модель образования типичная для русских фамилий: суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на принадлежность, то есть «из рода Камбата».

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от тюркского личного имени Камбат, которое могло быть прозвищем по характеру. В некоторых диалектах «камбат» означало «упрямый», «крепкий», что тоже логично для прозвища. Окончание -ова однозначно указывает на женскую форму, но носительница фамилии должна помнить, что её предок по мужской линии носил фамилию Камбатов.

Географически фамилия редкая, её очаги тяготеют к южным регионам России и Поволжью — зонам активного смешения славянского и тюркского населения. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а), форма на -ов здесь закономерна, так как основа «Камбат» — мужского рода и заканчивается на твёрдый согласный. Интересная деталь: если бы прозвище звучало как «Камбала», фамилия была бы Камбалин, а не Камбатов. Именно тюркский вариант «камбат» закрепился в документах, что делает фамилию лингвистическим мостом между двумя культурами.