Фамилия Камбекова — женская форма фамилии Камбеков, а та, в свою очередь, образована от мужского имени Камбек. Основа здесь — тюркское имя, которое состоит из двух частей: «кам» (в разных тюркских языках может означать «шаман», «знахарь» или «сильный») и «бек» (титул знати, господин, князь). Таким образом, имя Камбек переводится примерно как «сильный господин» или «знатный шаман», что в доисламскую эпоху звучало вполне уважительно, хотя позже могло восприниматься и как просто личное имя без сакрального подтекста.

Фамилии на -ов/-ев, образованные от имён с компонентом «бек», характерны для многих народов Кавказа и Поволжья: осетин, балкарцев, кумыков, татар. Сама модель «Камбек + ов» указывает на то, что предок носителя фамилии был сыном человека по имени Камбек (буквально «Камбеков сын»). В русской традиции такие фамилии закрепились в XIX веке при записи в метрические книги, часто с русифицированным окончанием.

Интересная деталь: фамилия Камбекова встречается преимущественно в двух регионах — в Северной Осетии (особенно в Дигорском ущелье) и среди кумыков Дагестана. Это говорит о том, что имя Камбек было популярно у разных народов, но в каждом случае могло иметь свои оттенки значения. У осетин, например, «кам» может быть связано с иранским корнем «кама» (желание, воля), что даёт другой перевод: «господин по желанию» или «желанный князь».

В отличие от многих фамилий на -ов, которые имеют прозрачную профессиональную основу (Кузнецов, Плотников), Камбекова — чисто патронимическая, то есть от имени отца. Это значит, что первые носители не обязательно были знатными людьми: имя Бек в качестве составной части давали и простолюдинам, желая подчеркнуть силу или удачу ребёнка. Споров о происхождении корня почти нет — тюркская основа очевидна, хотя точное значение «кам» в конкретном диалекте может варьироваться.