Фамилия Камневас — одна из тех, что сразу вызывает ассоциацию с профессиональным прозвищем. Она редкая, и её значение лежит на поверхности: «камень васать». В старых русских говорах «васать» означало «тесать, обтёсывать, обрабатывать». Таким образом, Камневас — это «камнетёс», то есть мастер, который обтёсывал камень для строительства, мощения дорог или изготовления жерновов.

Словообразовательная модель здесь нетипична для русских фамилий. Обычно фамилии от ремёсел образуются с помощью суффиксов (-ов, -ев, -ин): Кузнецов, Плотников, Столяров. Фамилия Камневас — это чистое прозвище, застывшее в именительном падеже, без суффикса принадлежности. Такая модель характерна для украинских и белорусских фамилий (например, Коваль, Ткач, Бондарь), а также для севернорусских прозвищ, которые могли не переоформляться в патроним. В русской среде фамилии без суффикса — редкость, и Камневас стоит в одном ряду с такими, как Вернигора, Держидерево, Непейвода.

Географически фамилия, скорее всего, имеет южнорусские или украинские корни. В украинском языке слово «васати» (тесать) известно, а форма «камневас» (каменотес) фиксируется в старых лексиконах. В России носители фамилии встречаются в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани — регионах, где было сильно украинское влияние. Встречается вариант написания с одной «н» — Каменевас, но основной вариант с двумя «н» точнее передаёт исходное «камне-» (от «камень»).

В дореволюционных переписях и ревизских сказках эта фамилия практически не встречается. Это объясняется её «прозвищным» характером: в официальные документы записывали чаще по отцу (Иванов, Петров), а прозвище могло оставаться внутри семьи или двора. В XX веке фамилия стала писаной, но её носителей по-прежнему немного — на всю Россию несколько сотен человек.

Есть и альтернативная, менее правдоподобная версия: от тюркского «камен» (руда, металл) и «вас» (мастер). Но она лишена языковых оснований — в русских фамилиях тюркские корни обычно переоформляются суффиксами, а не дают чистую глагольную конструкцию. Так что основная версия — ремесленная, и предок носителя фамилии, скорее всего, был камнетёсом, работавшим с твёрдым материалом на стройке или в каменоломне.