Фамилия Камнева — женская форма фамилии Камнев, которая образована от прозвища Камень. Слово «камень» в русских говорах имело несколько значений, и каждое могло лечь в основу прозвища. Самая прямая версия — профессиональная: Камнем называли каменщика, мастера по кладке и обработке камня. В условиях, где каменное строительство было редкостью и ценилось высоко, такое прозвище указывало на уважаемое ремесло. Вторая версия — характеристика характера или внешности: Камнем могли прозвать человека твердого, несгибаемого, упрямого, а иногда и просто физически крепкого, «кремневого» мужчину.

Суффикс -ев в фамилии Камнев указывает на принадлежность: «сын Камня». Это типичная патронимическая модель для прозвищ на твердый согласный (сравните: Кузнец — Кузнецов, Камень — Камнев). Поскольку прозвище Камень не было каноническим церковным именем, фамилия закрепилась в крестьянской и ремесленной среде, где мирские имена и прозвища были обычным делом.

Фамилия Камневы встречается в исторических документах. В Книге памяти Иркутской области упоминается кузнец Камнев Александр Васильевич, родившийся в 1878 году в селе Николаевский Завод Братского района. Эта запись показательна: профессия кузнеца, как и каменщика, была «тяжелой» и уважаемой, что косвенно подтверждает связь фамилии с силой и мастерством, а не только с характером. География записи — Сибирь — говорит о том, что носители фамилии участвовали в освоении восточных земель.

Однокоренные фамилии — Каменев, Каменщиков, Каменский. Камнева отличается от них более прозрачной связью именно с прозвищем, а не с топонимом или названием профессии с суффиксом -щик.