Фамилия Кампанеец — редкий случай, когда происхождение прозрачно, а история написания способна запутать. В основе лежит слово «кампания» (от лат. campania — «поход», «предприятие»), но не в современном рекламном значении, а в старом военном и походном. В русском языке XVIII–XIX веков «кампания» означала военный поход или время службы в поле, а «кампанейцами» называли солдат, участвовавших в кампании, или людей, ходивших в походы.

Фамилия образована по продуктивной украинской модели с суффиксом -ец, указывающим на принадлежность к группе или местности: кампанеец — тот, кто относится к кампании, участник похода. Аналогично построены фамилии Походовец, Боец, Служивец. Ударение в фамилии падает на предпоследний слог — Кампане́ец, что типично для украинских фамилий на -ец.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где была сильна казачья культура. Кампанейцами в Запорожской Сечи называли казаков, не входивших в постоянные курени, а набиравшихся на конкретную военную кампанию. Поэтому предок-носитель фамилии мог быть вольным казаком, пошедшим в поход по найму, или солдатом, прошедшим не одну кампанию и получившим прозвище за боевой опыт.

Интересна вариативность написания. В старых метрических книгах встречаются формы Кампане́ец, Кампане́йц, а иногда и Кампане́ц — с утратой одного «е» в суффиксе. Это не ошибка, а живой процесс адаптации фамилии к русскому произношению, где сочетание «ее» редуцируется. Встречается и вариант Кампане́йцев — с русифицированным окончанием -ев, который указывает на адаптацию фамилии в русской среде без изменения смысла.

Спорных версий происхождения у фамилии почти нет: слишком очевидна связь с военным термином. Редкая попытка вывести её от итальянского campagna («равнина») или от фамилии Кампанелла не выдерживает критики — ни географических, ни исторических оснований для этого нет. Кампанеец — фамилия, которая прямо говорит о занятии предка, и это занятие — военная служба в походе.