Фамилия Камшилина — одна из тех, что хранят в себе живое слово, звучавшее когда-то в повседневной речи. В её основе лежит прозвище Камшила, а оно, скорее всего, связано с вологодским глаголом «комшить». Глагол этот ёмкий: он означал и «мять, уминать, заминать», и, в переносном смысле, «есть» или «бить». Такая многозначность открывает сразу несколько портретов возможного предка.

Если отталкиваться от прямого значения, Камшилой могли называть человека, чья работа была связана с разминанием материала — например, при обработке льна или кожи. Это ремесленное прозвище, указывающее на конкретное занятие. Второе, переносное значение («есть») рисует образ человека с отменным аппетитом. В народе даже говорили: «То комши, что есть в ковши, а что в мисе, на то не дмися!» — то есть, ешь то, что в ковше, а на то, что в миске, не надувайся. Третье значение («бить») могло закрепиться за задирой или драчуном.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по модели «прозвище на -а + суффикс -ин», что характерно для русских фамилий, указывающих на принадлежность: «чей?» — «Камшилин», то есть сын или потомок Камшилы. Такая модель широко распространена в северных и центральных областях России, что косвенно подтверждает вологодское происхождение основы.

Встречается также вариант написания с буквой «о» — Комшилин. Это не ошибка, а отражение акающего произношения: в безударной позиции «о» звучало как «а», и на письме это закрепилось. Оба варианта — Камшилин и Комшилин — однокоренные и восходят к одному и тому же прозвищу.