Фамилия Камшилин — из числа тех, что хранят в себе живое прозвище, а не книжное имя. В её основе лежит прозвище Камшила, а оно, в свою очередь, связано с вологодским глаголом «комшить». Смысл у этого слова не один, а целых три, и каждый по-своему рисует портрет предка.

Первое значение — «мять, уминать, заминать». Если ваш предок был Камшилой, он мог заниматься ремеслом, где требовалось мять материал. Например, обрабатывать лён: его мяли, трепали, чтобы получить волокно. Это рабочая, конкретная версия, которая уводит нас в крестьянский быт Русского Севера.

Второе значение — переносное, «есть». Камшилой в шутку могли назвать человека с отменным аппетитом. В народе даже говорили: «То комши, что есть в ковши, а что в мисе, на то не дмися!» — то есть ешь, что дают, и не привередничай. Такое прозвище давали скорее по характеру или привычке, чем по профессии.

Третье значение — «бить». Здесь Камшила превращается в забияку и драчуна, того, кто не прочь пустить кулаки в ход. В старину такое прозвище могло закрепиться за человеком с крутым нравом.

Какая из этих версий верна для конкретного рода — теперь не узнать, но все три показывают, что прозвище было не случайным, а метким. Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе Камшил- добавили суффикс -ин, который указывал на принадлежность («чей?» — сын Камшилы). Так потомок человека с прозвищем Камшила и стал Камшилиным.

Любопытно, что фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, что хорошо согласуется с вологодским происхождением глагола. В написании возможна путаница: из-за аканья фамилию могли записать как «Комшилин», но корень остаётся тем же.