Фамилия Камшин — одна из тех, где корень ясен, а вот происхождение прозвища может удивлять. Основа здесь — «камш-», и первое, что приходит в голову, — связь с тюркским словом «камша» (кнут, плеть). В русских говорах «камша» тоже означала кнут или нагайку, особенно на юге и юго-востоке. Соответственно, Камша — прозвище человека, который либо делал кнуты, либо часто ими пользовался (например, пастух, ямщик, объездчик лошадей). Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Камш-» добавили суффикс принадлежности «-ин», то есть «сын Камши».

Но есть и другая, менее очевидная версия. В диалектах встречается слово «камша» — засохшая грязь, корка на теле или одежде. Прозвище Камша могли дать неряхе или, наоборот, человеку, который постоянно возится в грязи (земледелец, гончар). Эта версия слабее, потому что прозвища по внешнему виду с таким корнем редки, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия Камшин встречается в основном в Поволжье и на Урале — регионах, где было сильное тюркское влияние. Мордовия, Татарстан, Башкирия, Оренбуржье — вот типичные места бытования. В центральных областях России она редка. Это косвенно подтверждает тюркскую версию: прозвище пришло из контактной зоны, где русские перенимали бытовую лексику у соседей.

Интересная деталь: в некоторых старых документах фамилию писали через «о» — Комшин. Это не ошибка, а следствие аканья: безударное «а» на слух воспринималось как «о», и писарь фиксировал так, как слышал. Поэтому если в архивах встретится Комшин — это, скорее всего, тот же самый род.

Сословная принадлежность Камшиных не закреплена. Среди них были и крестьяне, и мещане, и даже купцы. В XIX веке встречаются упоминания о Камшиных — владельцах небольших кожевенных или шорных мастерских, что хорошо ложится на версию с кнутом: ремесло выделки кожи и изготовления упряжи было семейным делом.