Фамилия Камший — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа не укладывается в привычные модели русских фамилий от крестильных имён или профессий, и это заставляет искать объяснение в диалектной лексике, прозвищах или иноязычных заимствованиях.

Самый вероятный путь — от прозвища Камша. В русских говорах слово «камша» имело несколько значений. В архангельских и сибирских диалектах так называли птицу — маленького кулика или зуйка. Прозвище могли дать человеку невысокого роста, вертлявому или с характерной походкой. В других регионах «камшой» называли камыш, тростник — тогда прозвище могло относиться к тому, кто жил у заросшего водоёма, или к человеку с жёсткими, торчащими волосами. Есть и версия, что «камша» — искажённое «камча» (камчатная ткань), но она менее убедительна: прозвища по ткани редки и обычно связаны с портным.

Суффикс -ий в фамилии Камший нестандартен для русской антропонимии. Обычно фамилии на -ий образуются от прилагательных (Толстой, Блаженный) или от названий народов (Башкирий, Калмыкий). Здесь же мы видим основу существительного с конечным -ий, что напоминает украинскую или белорусскую модель (Камший, как Пантелей, Захарий). Фамилия могла возникнуть на южнорусских или украинских территориях, где такие формы встречаются чаще. В русском ядре её бы закрепили с суффиксом -ов: Камшов.

Вторая гипотеза — фамилия тюркского происхождения. В тюркских языках слово «камш» или «камши» означает «кнут», «плеть». Прозвище Камший могли дать пастуху, вознице или человеку с резким, «хлёстким» характером. Такая версия правдоподобна для регионов Поволжья, Урала или Сибири, где русские долго контактировали с татарами, башкирами и казахами. Однако без документальных подтверждений из ревизских сказок это остаётся догадкой.

Фамилия Камший не была дворянской и не фиксируется в старых родословных книгах. Скорее всего, она возникла в крестьянской или казачьей среде не позднее XVIII века. Носители этой фамилии сегодня встречаются редко, в основном на юге России и в восточных регионах Украины. Если вы встретили Камшия, велика вероятность, что его предки были людьми с заметной внешностью или профессией, за которую их прозвали «камшой».